Geländefahrzeuge (ATVs) können mit einem von mehreren Motordesigns ausgestattet werden. ATV-Motoren sind in Zwei- und Viertaktausführungen sowie in luft- und flüssigkeitsgekühlten Versionen erhältlich. Es gibt auch Einzylinder- und Mehrzylinder-ATV-Motoren in verschiedenen Ausführungen, die je nach Modell aufgekohlt oder mit Kraftstoffeinspritzung ausgestattet sein können. Weitere Variablen bei ATV-Motoren sind der Hubraum, der bei gängigen Motoren zwischen 50 und 800 Kubikzentimetern (CC) liegt. Während der am häufigsten verwendete Kraftstofftyp im Motor Benzin ist, werden immer mehr ATVs mittlerweile mit Elektromotoren oder Batterien betrieben, und einige werden sogar von Dieselmotoren angetrieben.
Viele Käufer eines neuen ATV haben keine große Vorstellung von der Motorenvielfalt, aus der sie wählen können. Dies kann jedoch ein schwerwiegendes Versäumnis sein, da ATV-Motoren in der Regel die Art der Fahrt erfordern, die am besten zum ATV passt. Frühe Versionen von ATV-Motoren waren oft Zweitaktversionen, bei denen Öl mit Kraftstoff gemischt werden musste. Dies kann auf zwei Arten erfolgen: durch Mischen oder Einspritzen des Zweitaktöls mit dem Benzin im Tank. Das Auffüllen ist normalerweise die bevorzugte Methode, da der Fahrer den Tank direkt von jeder beliebigen Kraftstoffpumpe aus auffüllen kann, solange ausreichend Kraftstoff in den Tank eingespritzt wird.
ATV-Motoren erfordern im Allgemeinen die Art der Fahrt, die am besten für ATVs geeignet ist.
Mit dem Viertaktmotor eines ATV kann der Fahrer Benzin direkt von der Zapfsäule verwenden, ohne nachtanken zu müssen. Dies ähnelt der Funktionsweise eines normalen Automotors. Weitere Vorteile dieses Motortyps sind geringere Schadstoffemissionen, weniger Abgase, die der Fahrer einatmen muss, und ein breiteres Leistungsband. Im Gegensatz zu Zweitaktmotoren bieten Viertaktmotoren dem Fahrer ein größeres Leistungsband, das jederzeit anhand der Umdrehungen pro Minute (U/min) des Motors ermittelt werden kann. Zweitaktmotoren haben normalerweise ein Leistungsband nahe dem oberen mittleren Drehzahlbereich, wo der Motor die Spitzenleistung erzeugt.
ATV-Motoren können mit Benzin oder in einigen Fällen sogar mit Dieselkraftstoff betrieben werden.
Es kommt häufig vor, dass ein bestimmter ATV-Motor nur in einem bestimmten ATV angeboten wird, ohne dass der Käufer die Möglichkeit hat, einen bestimmten Motor in einem neuen ATV auszuwählen. Motoren sind normalerweise auf bestimmte Maschinen ausgerichtet und größere Motoren werden in den besseren Maschinen verbaut. Modelle mit Allradantrieb haben normalerweise die größten Motoren, da der Einsatz dieser Maschinen oft mit Pflügen, Ziehen und Bergauffahren im Gelände verbunden ist.
